C’est un nom qui a saturé l’espace médiatique américain au tournant de 2019, provoqué une onde de choc jusque dans les cercles progressistes hollywoodiens, avant de sombrer dans une brume d’incrédulité et de procès croisés : Jussie Smollett revient sur les écrans, mais cette fois dans un documentaire qui interroge autant le traitement médiatique que les angles morts de la justice américaine. “La vérité sur Jussie Smollett ?” (titre original The Truth About Jussie Smollett?) est disponible le 22 août sur Netflix, produit par RAW — le studio derrière Don’t F**k With Cats et L’Arnaqueur de Tinder. Autant dire que la ligne éditoriale ne cherche ni à rassurer ni à simplifier.
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Une affaire jugée… mais jamais tranchée
Janvier 2019. Jussie Smollett, acteur de la série Empire, affirme avoir été victime d’une agression raciste et homophobe en pleine rue à Chicago. L’affaire émeut l’Amérique, déclenche des vagues de soutien — et très vite, des soupçons. L’enquête de la police de Chicago bascule rapidement vers une mise en cause de l’acteur lui-même, accusé d’avoir orchestré cette agression pour des raisons encore floues. Ce que certains résument comme “un canular médiatique” devient rapidement un cas juridique complexe. Smollett est inculpé, puis blanchi, puis de nouveau poursuivi, jusqu’à être condamné en 2022 pour fausse déclaration, avant que la Cour suprême de l’Illinois n’annule partiellement la procédure en 2024.
Le retour d’un fantôme dans l’Amérique polarisée
Signé Gagan Rehill, coréalisateur du documentaire Ashley Madison: Sex, Lies & Scandal, le film adopte un point de vue kaléidoscopique : policiers, avocats, journalistes, enquêteurs et Smollett lui-même sont convoqués pour raconter — ou réécrire — l’histoire. Le résultat : une mosaïque de récits contradictoires, d’autant plus déroutante que certains intervenants affirment avoir découvert de nouvelles preuves remettant en cause les conclusions admises jusqu’ici. La question n’est donc plus seulement “Jussie Smollett a-t-il menti ?”, mais “Pourquoi le croirait-on aujourd’hui ?”.
Ce choix de structure, inspiré des documentaires narratifs récents, vise moins à rétablir une vérité qu’à interroger la production même du doute dans une société où chaque vérité devient suspecte dès qu’elle circule. Dans ce sens, le documentaire devient le miroir d’une époque où les faits ne suffisent plus à éteindre les polémiques, et où la viralité d’un récit semble compter davantage que son ancrage dans le réel.
Fiche technique
Titre : La vérité sur Jussie Smollett ?
Titre original : The Truth About Jussie Smollett?
Réalisateur : Gagan Rehill
Producteurs : Tom Sheahan, Tim Wardle
Durée : 90 minutes
Disponible sur : Netflix
Date de sortie : 22 août 2025
Production : RAW (All3Media)
La vérité sur Jussie Smollett ? n’apporte probablement pas de résolution définitive, mais met à nu un moment charnière de l’Amérique contemporaine, entre polarisation extrême, usage performatif de la justice, et spectacularisation permanente de l’information. Un documentaire qui n’essaie pas de trancher, mais de laisser voir les coutures d’un récit où chacun, au fond, ne croit que ce qu’il est déjà prêt à entendre.
