Dans le désert brûlant du Nevada, le rugissement des moteurs fend le silence. Au-dessus du sable, six avions de chasse tracent des figures millimétrées dans le ciel, défiant la gravité, le vertige et le bon sens. Ils sont les Thunderbirds de l’US Air Force, une équipe d’élite pour qui le risque est un mode de vie.
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Le 23 mai 2025, Netflix lève le voile sur cette unité mythique avec Les Thunderbirds : Élite de l’US Air Force, un documentaire produit par Barack et Michelle Obama via leur société Higher Ground Productions. Réalisé par Matt Wilcox, le film nous plonge dans la saison 2023 des Thunderbirds, une année cruciale pour le lieutenant-colonel Justin “Astro” Elliott. Père de famille et leader charismatique, il a troqué son rêve d’astronaute pour celui de piloter le meilleur escadron de Thunderbirds de l’histoire. Mais pour y parvenir, il lui reste 60 jours pour réussir la certification annuelle : une épreuve de haute voltige où chaque figure acrobatique pourrait être la dernière.
L’escadron des légendes : qui sont les Thunderbirds ?
Formée en 1953, l’équipe des Thunderbirds est à la fois l’une des plus anciennes unités de la Air Force et l’une des équipes acrobatiques les plus réputées au monde. À bord des F-16 Fighting Falcon, les pilotes repoussent sans cesse les limites de la gravité pour démontrer la puissance des appareils tout en incarnant la discipline de l’US Air Force. Pour la première fois, Les Thunderbirds : Élite de l’US Air Force ouvre les portes des cockpits et des salles de briefing, révélant l’entrainement intensif et les sacrifices personnels requis pour rejoindre cette élite.
Aux commandes : un casting aérien et humain
Si le documentaire met en avant les performances aériennes des pilotes, il s’attarde également sur leurs vies en dehors des cockpits. Justin Elliott, surnommé “Astro”, est le visage de cette saison 2023. Ancien candidat astronaute, il incarne la discipline et le sacrifice nécessaires pour rester au sommet. Autour de lui, des figures incontournables de l’escadron, des recrues aux vétérans, nous font entrer dans les coulisses des briefings intenses et des entraînements quotidiens.
Réalisation : un regard de l’intérieur
Derrière la caméra, Matt Wilcox capte la puissance brute des figures aériennes à plus de 1 600 km/h, tout en privilégiant une approche humaine. Les conversations intimes entre pilotes, les doutes avant chaque mission et la pression constante de devoir être parfait font de ce documentaire bien plus qu’une simple démonstration de force aérienne.
Une date à retenir
Disponible sur Netflix à partir du 23 mai 2025, Les Thunderbirds : Élite de l’US Air Force propose une expérience sensorielle qui plonge le spectateur au cœur de l’action. Des caméras embarquées aux séquences de briefing, le film promet de mettre le public dans le siège du pilote, là où chaque seconde compte.
