Le 6 novembre prochain, Netflix dévoilera Le Président foudroyé (Death by Lightning), une fresque historique produite par Mike Makowsky (Bad Education) et adaptée du best-seller de Candice Millard Destiny of the Republic. Portée par Michael Shannon et Matthew Macfadyen, la série explore l’un des épisodes les plus méconnus — et pourtant parmi les plus absurdes — de l’histoire politique des États-Unis : l’assassinat du président James A. Garfield en 1881.
Une tragédie politique qui vire à la folie humaine
James Garfield, vingtième président des États-Unis, n’aura passé que quelques mois à la Maison-Blanche avant d’être abattu par Charles J. Guiteau, un admirateur dérangé persuadé que Dieu lui avait ordonné de sauver la nation. Death by Lightning raconte cette lente marche vers le drame, depuis l’élection improbable d’un président intellectuel et réformateur jusqu’à sa mort absurde, provoquée autant par la balle de son assassin que par l’incompétence médicale de l’époque.
Un casting d’envergure au service de l’histoire
Michael Shannon (Take Shelter, Revolutionary Road) incarne Garfield, homme complexe, tiraillé entre devoir moral et ambitions contrariées. Face à lui, Matthew Macfadyen (Succession) joue un Guiteau halluciné, mélange d’égocentrisme et de délire mystique. Le reste du casting est tout aussi solide : Nick Offerman dans le rôle de Chester A. Arthur, vice-président amené à succéder à Garfield ; Betty Gilpin (GLOW) en Lucretia Garfield, épouse endeuillée et figure de courage ; Bradley Whitford en secrétaire d’État James Blaine ; et Vondie Curtis-Hall dans la peau de Frederick Douglass, voix de la conscience abolitionniste.
Une reconstitution ambitieuse, entre tragédie et satire politique
Tournée en grande partie à Budapest à l’été 2024, la série recrée la Washington post-guerre civile avec une précision visuelle impressionnante. Le réalisateur Matt Ross (Captain Fantastic) met en scène huit épisodes qui oscillent entre drame historique, portrait psychologique et réflexion sur la déraison du pouvoir.
Loin d’une simple biographie, Le Président foudroyé interroge la part d’aveuglement collectif qui entoure les figures politiques et les mécanismes de culte, un thème qui résonne fortement à notre époque.
Un projet Netflix attendu comme un événement d’automne
La bande-annonce publiée cette semaine donne déjà le ton : tension feutrée, décors fastueux, et un duo Shannon–Macfadyen prêt à s’affronter dans un face-à-face aussi pathétique que démesuré. Avec Death by Lightning, Netflix poursuit son virage vers les grandes relectures historiques — à la croisée du politique, du tragique et du psychologique.
Le Président foudroyé (Death by Lightning) sera disponible sur Netflix à partir du 6 novembre 2025.
