Un aéroport, une tempête de neige, deux ex qui ne pensaient plus jamais se revoir. Voilà le décor de What Happens Later, désormais disponible sur Netflix. Meg Ryan, à la réalisation et au jeu, renoue avec un genre qui l’a faite connaître, mais sous un angle marqué par le temps qui passe et les blessures accumulées.

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Un récit intime entre deux vols

Le film s’ouvre sur un retard d’avion dû à une tempête de neige. Willa (Meg Ryan) et Bill (David Duchovny), ex-amants de longue date, se croisent par hasard. La nuit qui s’annonce devient une parenthèse où souvenirs, rancunes et regrets se dévoilent.

Au fil des heures, les deux personnages revisitent leur histoire : une relation marquée par des blessures profondes — une fausse couche, une séparation brutale — et par des choix qui ont redessiné leur vie. Entre une fille donnée à l’adoption et une famille recomposée qui se fissure, les dialogues prennent la forme d’une autopsie sentimentale, ponctuée par des élans d’humour et de tendresse.

 

Une œuvre qui marque le retour de Meg Ryan

Ce film est le deuxième long-métrage réalisé par Meg Ryan, après Ithaca (2015), et surtout son premier rôle d’actrice depuis huit ans. Tourné en Arkansas à l’automne 2022, What Happens Later porte clairement la patte de sa metteuse en scène : un décor unique (l’aéroport), peu de personnages, une économie de moyens qui sert une histoire concentrée sur le jeu des deux comédiens.

Ryan retrouve ainsi un genre qui l’a rendue incontournable à Hollywood (Quand Harry rencontre Sally, Vous avez un mess@ge), mais dans une version plus tardive, où les personnages ne sont plus de jeunes premiers mais des adultes confrontés à leurs cicatrices.

Accueil critique et parcours en salle

Distribué par Bleecker Street le 3 novembre 2023, le film a enregistré un box-office modeste aux États-Unis, avec 3 millions de dollars de recettes.

Côté critiques, les avis se partagent :

  • Rotten Tomatoes affiche 51 % de critiques positives (note moyenne 5,2/10).

  • Metacritic lui attribue un score de 59/100, soit des retours qualifiés de “mitigés”.

  • Le public sondé par PostTrak se montre lui aussi partagé, seulement 43 % se disant satisfaits.

Malgré cela, le film trouve aujourd’hui une seconde vie via Netflix, offrant à un public mondial l’occasion de découvrir ou redécouvrir cette rencontre suspendue.

Pourquoi s’y arrêter aujourd’hui ?

L’intérêt de What Happens Later réside dans sa simplicité assumée : deux personnages, un espace clos, un dialogue sur ce qu’il reste des illusions et des choix d’hier. C’est une rom-com, oui, mais filtrée par le prisme du temps et de l’expérience.

En débarquant sur Netflix, le film entre dans une autre temporalité : celle du visionnage à domicile, où l’on peut décider de s’attarder ou de décrocher. Mais il reste un document précieux : celui du retour de Meg Ryan devant et derrière la caméra, et de son face-à-face inattendu avec David Duchovny.

Fiche rapide

  • Titre : What Happens Later

  • Réalisatrice : Meg Ryan

  • Scénario : Meg Ryan, Steven Dietz, Kirk Lynn (adaptation de la pièce Shooting Star)

  • Avec : Meg Ryan (Willa), David Duchovny (Bill)

  • Production : 20th Television, tournage à Bentonville (Arkansas)

  • Sortie salles US : 3 novembre 2023 (Bleecker Street)

  • Sortie Netflix : 3 septembre 2025

  • Box-office US : 3 millions $

  • Accueil critiques : Rotten Tomatoes 51 %, Metacritic 59/100