Il y a des films qui choisissent le spectaculaire, et d’autres qui rappellent que la grandeur se trouve parfois dans les gestes simples. Ordinary Angels, disponible dès aujourd’hui sur Netflix, appartient à cette seconde catégorie.
Réalisé par Jon Gunn (The Case for Christ), le long-métrage retrace une histoire vraie survenue en 1994 dans le Kentucky, au cœur d’une vague de froid qui paralysait le pays. On y découvre Hilary Swank, dans un rôle à la fois rugueux et profondément humain, celui d’une femme ordinaire décidée à se rendre utile — quitte à tout bouleverser autour d’elle.
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Une coiffeuse face au froid et à la fatalité
L’histoire commence à Louisville, où Sharon Stevens, coiffeuse énergique mais désabusée, traverse une période trouble. Entre solitude et dépendance à l’alcool, elle cherche un sens à son existence.
Tout change lorsqu’elle apprend l’histoire de Michelle Schmitt, une fillette de cinq ans qui vient de perdre sa mère et lutte pour survivre dans l’attente d’une greffe du foie. Touchée par le sort de cette famille brisée, Sharon décide de leur venir en aide.
Ce geste spontané va devenir une véritable croisade : lever des fonds, mobiliser la communauté, et affronter la bureaucratie hospitalière pour sauver la vie de l’enfant. Au fil du récit, ce qui semblait un simple élan de compassion devient une rédemption personnelle, celle d’une femme qui retrouve foi en elle-même à travers la solidarité.
Hilary Swank, entre gravité et bienveillance
Doublement oscarisée (Million Dollar Baby, Boys Don’t Cry), Hilary Swank prête à Sharon une intensité rare, oscillant entre culpabilité, tendresse et obstination. Face à elle, Alan Ritchson (Reacher) incarne Ed Schmitt, le père de Michelle, accablé par le deuil et les dettes médicales.
Leur duo évite le pathos pour privilégier une émotion simple, ancrée dans le concret. La mise en scène de Jon Gunn choisit la pudeur : pas de discours larmoyant, mais des regards, des gestes, et une tension croissante à mesure que la santé de Michelle se dégrade.
Une histoire vraie qui dépasse le fait divers
Adapté d’événements réels, Ordinary Angels revient sur un épisode resté célèbre aux États-Unis : en janvier 1994, lors d’une tempête de neige historique, tout un quartier de Louisville s’était mobilisé pour dégager une zone d’atterrissage d’hélicoptère, permettant à une enfant malade d’être transportée d’urgence vers un centre médical.
La reconstitution du film s’appuie sur cette solidarité collective, filmée sans emphase. L’écriture de Meg Tilly et Kelly Fremon Craig (The Edge of Seventeen) injecte une dose d’humour et de tendresse dans un récit traversé par la dureté sociale de l’Amérique des classes moyennes.
Un accueil chaleureux du public
Sorti en salles en février 2024, le film a engrangé plus de 20 millions de dollars au box-office mondial pour un budget modeste de 12 millions.
Salué pour sa sincérité, Ordinary Angels a séduit 84 % des critiques sur Rotten Tomatoes, et obtenu une note d’“A+” du public selon CinemaScore — une distinction rare, preuve de l’attachement suscité par cette histoire.
Fiche technique
Titre original : Ordinary Angels
Réalisation : Jon Gunn
Scénario : Meg Tilly, Kelly Fremon Craig
Avec : Hilary Swank, Alan Ritchson, Emily Mitchell, Nancy Travis, Tamala Jones
Genre : Drame / Biographie
Durée : 1h58
Production : Kingdom Story Company / Lionsgate
Sortie Netflix : le vendredi 24 octobre 2025
