Le 15 novembre, Netflix accueille dans son catalogue The Greatest Showman, le film musical porté par Hugh Jackman qui a enflammé les écrans du monde entier à sa sortie en 2017. Inspiré de la vie du légendaire P.T. Barnum, inventeur du cirque moderne, ce long métrage signé Michael Gracey rejoint la plateforme pour offrir une nouvelle vie à l’un des succès les plus spectaculaires de la décennie. Entre numéros flamboyants, chansons devenues cultes et énergie contagieuse, le film revient là où il n’avait jamais été aussi attendu : sur Netflix.
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Un conte musical inspiré de la naissance du cirque moderne
New York, années 1870. Phineas Taylor Barnum (Hugh Jackman), employé modeste mais ambitieux, décide de transformer sa soif de reconnaissance en spectacle. Il réunit alors une troupe d’artistes aux talents et aux différences marquées — femme à barbe, trapézistes, nain, homme tatoué — et fonde ce qui deviendra le premier cirque itinérant, le fameux Barnum & Bailey Circus.
Accompagné par son associé Phillip Carlyle (Zac Efron) et la trapéziste Anne Wheeler (Zendaya), Barnum tente de concilier gloire, amour et respectabilité dans une société qui rejette ceux qu’il met en lumière. Sa réussite fulgurante finit par vaciller lorsqu’il mise tout sur une tournée internationale avec la chanteuse Jenny Lind (Rebecca Ferguson).
Une comédie musicale façonnée par la pop moderne
Soutenu par une bande originale signée Benj Pasek et Justin Paul (La La Land), The Greatest Showman a connu un succès planétaire grâce à des titres comme This Is Me, A Million Dreams ou Rewrite the Stars. La bande-son s’est écoulée à plus de 6 millions d’exemplaires dans le monde, devenant l’un des albums les plus vendus de 2018.
Le film mêle orchestration symphonique et pop grand public, avec des chorégraphies dynamiques et une mise en scène qui emprunte au clip musical. Une manière de rapprocher Broadway du cinéma, dans la lignée des productions les plus spectaculaires de l’âge d’or hollywoodien.
Un casting de fou et une énergie de troupe
Autour de Hugh Jackman, véritable moteur du projet, on retrouve Michelle Williams dans le rôle de Charity Barnum, Zac Efron en dramaturge rebelle et Zendaya, dont la grâce aérienne donne à la romance du film une dimension suspendue.
La troupe d’artistes marginaux incarne la métaphore centrale du film : celle d’une célébration de la différence face à la norme sociale. Une thématique qui, malgré ses simplifications, résonne encore aujourd’hui dans la culture populaire.
Un succès public malgré des critiques divisées
Si la presse a souvent reproché au film son approche édulcorée du personnage historique — Les Inrockuptibles parlaient d’un “Hollywood sous anesthésie”, tandis que Le Monde soulignait sa “lecture trop lisse du rêve américain” — le public, lui, a plébiscité l’œuvre.
The Greatest Showman a engrangé plus de 430 millions de dollars au box-office mondial, pour un budget estimé à 84 millions. En France, il a séduit près de 600 000 spectateurs et a poursuivi sa carrière dans les charts et sur les plateformes de streaming musical.
La chanson This Is Me, interprétée par Keala Settle, a remporté le Golden Globe de la meilleure chanson originale et une nomination aux Oscars 2018.
