Netflix ajoute à son catalogue, le 15 janvier, The American Society of Magical Negroes, une comédie satirique américaine sortie en 2024 et écrite et réalisée par Kobi Libii. Présenté pour la première fois au Festival de Sundance, le film s’attaque frontalement à un stéréotype ancien du cinéma hollywoodien, en le retournant contre lui-même à travers une fable contemporaine située entre satire sociale, comédie romantique et film de bureau.
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Une satire construite autour d’un trope hollywoodien
Le film suit Aren, un jeune homme afro-américain interprété par Justice Smith, artiste discret et souvent relégué à l’arrière-plan. Après une altercation absurde révélatrice de rapports de domination ordinaires, il est approché par Roger, incarné par David Alan Grier, qui l’introduit à une organisation secrète : l’American Society of Magical Negroes.
Cette société clandestine regroupe des Afro-Américains dotés de pouvoirs, chargés d’apaiser les angoisses des Blancs afin de maintenir un fragile équilibre social. Le récit détourne ainsi le trope du « Magical Negro », figure secondaire historiquement utilisée pour faire progresser les personnages blancs, en le plaçant au cœur du récit et en interrogeant son coût humain.
Un récit contemporain qui observe les codes du monde du travail
Une partie importante de l’intrigue se déroule dans une entreprise technologique fictive, MeetBox, où Aren est chargé de « rassurer » un collègue blanc en perte de repères. Le film observe avec ironie les discours sur la diversité, les politiques de façade et les contradictions d’un environnement professionnel qui se revendique progressiste sans jamais remettre en question ses mécanismes profonds.
À sa sortie en salles, The American Society of Magical Negroes a suscité des réactions contrastées. Plusieurs critiques ont salué l’originalité de son point de départ et son ambition satirique, tout en soulignant une exploration jugée parfois incomplète de ses idées les plus radicales. Le film a néanmoins été remarqué pour son regard sur la représentation, prolongeant des débats déjà ouverts par d’autres satires sociales récentes du cinéma américain.
Le long-métrage a également valu à David Alan Grier une nomination lors des NAACP Image Awards, notamment pour son rôle de mentor ambigu, à la fois protecteur et gardien d’un système qu’il contribue à perpétuer.
Son arrivée sur Netflix permet aujourd’hui de toucher un public plus large et d’inscrire cette proposition dans un contexte de visionnage domestique propice à la discussion.
Disponible dès le 15 janvier sur Netflix, The American Society of Magical Negroes s’impose comme un film à découvrir pour celles et ceux qui s’intéressent aux formes contemporaines de la satire et à la manière dont le cinéma américain interroge ses propres codes.
Quand The American Society of Magical Negroes est-il disponible sur Netflix ?
Le film est disponible sur Netflix à partir du 15 janvier.
The American Society of Magical Negroes est-il une comédie ou une satire ?
Il s’agit d’une comédie satirique qui détourne un stéréotype du cinéma américain pour en faire le sujet central du récit.
Le film a-t-il été bien accueilli par la critique ?
La réception critique a été partagée, saluant l’idée et le propos tout en pointant certaines limites dans son développement.
