Netflix programme le 15 décembre The Staircase, mini-série américaine créée par Antonio Campos et Maggie Cohn. Inspirée du docu-série de 2004 réalisé par Jean-Xavier de Lestrade, elle retrace l’affaire Michael Peterson, accusé du meurtre de son épouse Kathleen après sa découverte au bas d’un escalier en 2001.
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Une relecture dramatique d’une affaire devenue référence du true crime
L’histoire débute à Durham, en Caroline du Nord. Michael Peterson, écrivain et chroniqueur judiciaire, appelle les secours après avoir trouvé sa femme gisant au pied d’un escalier. Les premières constatations médicales et les éléments relevés par les enquêteurs mènent rapidement à une accusation pour homicide. La série explore la progression de l’affaire : interrogatoires, expertises, tensions familiales et évolution de la défense menée par l’avocat David Rudolf.
L’un des aspects centraux du récit repose sur la présence d’une équipe documentaire française, dirigée par Jean-Xavier de Lestrade et Denis Poncet, qui suit le procès au plus près. La mini-série intègre cette dimension comme un élément structurant, croisant enquête judiciaire et analyse médiatique.
Un casting international pour restituer la complexité du dossier
Colin Firth incarne Michael Peterson, personnage dont les zones d’ombre et les contradictions nourrissent une grande partie du débat judiciaire. Toni Collette interprète Kathleen Peterson, dont les apparitions en flashback éclairent la dynamique familiale avant le drame.
Autour d’eux, la distribution réunit :
- Michael Stuhlbarg dans le rôle de David Rudolf, avocat de la défense ;
- Dane DeHaan et Patrick Schwarzenegger en Clayton et Todd Peterson ;
- Olivia DeJonge en Caitlin Atwater, fille de Kathleen ;
- Sophie Turner et Odessa Young dans les rôles de Margaret et Martha Ratliff ;
- Parker Posey en Freda Black, procureure du comté de Durham ;
- Juliette Binoche dans le rôle de Sophie Brunet, monteuse du documentaire original ;
- Vincent Vermignon en Jean-Xavier de Lestrade.
Le format limité en huit épisodes permet d’articuler plusieurs temporalités et de détailler les zones de tension entre faits avérés, hypothèses contradictoires et interprétations médiatiques.
Un projet longuement développé et salué lors de sa sortie
Antonio Campos développe ce projet depuis 2008 avant que HBO Max n’en commande officiellement huit épisodes en 2021. Il en réalise six et co-dirige l’écriture avec Maggie Cohn. Le tournage s’effectue principalement à Atlanta, entre juin et décembre 2021. La série est diffusée pour la première fois en mai 2022.
À sa sortie, The Staircase reçoit des critiques positives. Colin Firth est salué pour son interprétation, et plusieurs distinctions soulignent la qualité de la mise en scène et de l’écriture. La mini-série figure également dans plusieurs catégories de récompenses internationales, dont les Golden Globes et les Primetime Emmy Awards.
Pour revisiter cette affaire qui a marqué le true crime moderne et questionne la manière dont un procès devient un récit public, The Staircase sera disponible dès le 15 décembre sur Netflix.
Combien d’épisodes compte The Staircase ?
La mini-série contient huit épisodes.
The Staircase est-elle inspirée d’une histoire vraie ?
Oui, elle adapte le documentaire de 2004 consacré au procès de Michael Peterson.
Qui interprète Michael et Kathleen Peterson ?
Colin Firth incarne Michael Peterson et Toni Collette joue Kathleen Peterson.
