Après sa première comme film de clôture du Festival du Film de New York, le documentaire 14th d’Ava DuVernay rejoindra Netflix dans le monde entier le 4 décembre, après une courte sortie en salles aux États-Unis et au Royaume-Uni dès le 27 novembre.

Le sujet réel : le 14e amendement et son héritage

14th se présente comme la suite directe de 13th, le documentaire d’Ava DuVernay nommé aux Oscars consacré au 13e amendement et à l’abolition de l’esclavage. Cette fois, la réalisatrice s’attaque au 14e amendement de la Constitution américaine, ratifié en 1868, qui a établi la citoyenneté et l’égale protection des lois pour tous les Américains, y compris les anciens esclaves affranchis. Le film retrace, section par section, comment ce texte a posé les bases d’une démocratie multiraciale et comment il continue d’être au centre de débats contemporains, notamment sur la citoyenneté de naissance.

Qui intervient dans 14th ?

Le documentaire s’appuie sur plus de cinquante entretiens avec des historiens, juristes et personnalités politiques. Parmi les intervenants figurent l’ancienne élue géorgienne Stacey Abrams, la juriste Sherrilyn Ifill, l’ancien sénateur républicain Jeff Flake, ainsi que des figures politiques actuelles comme Alexandria Ocasio-Cortez et Alex Padilla. Le film s’ouvre sur une séquence remontant les prestations de serment présidentielles, de Roosevelt à Trump, pour interroger le respect de ce serment constitutionnel.

13th, le film qui a lancé la discussion

Sorti en 2016, 13th avait valu à Ava DuVernay une nomination à l’Oscar du meilleur documentaire et consolidé sa réputation de cinéaste engagée, après Selma. Avec 14th, elle poursuit cette exploration de l’histoire constitutionnelle américaine à travers le prisme des droits civiques, une décennie après son premier volet.

Pourquoi ce documentaire sort-il maintenant ?

La sortie de 14th intervient alors que le 14e amendement, et en particulier la clause de citoyenneté de naissance qu’il garantit, fait l’objet de contestations politiques aux États-Unis. Le documentaire a été présenté le 9 octobre en clôture du Festival du Film de New York, où la réalisatrice a appelé le public à rester vigilant sur ces questions constitutionnelles, avant une diffusion mondiale sur Netflix.

Le film consacre aussi une partie de son analyse à la section 3 de l’amendement, qui interdit l’accès à toute fonction publique ou militaire à une personne ayant pris part à une insurrection contre la Constitution qu’elle avait juré de défendre. Les premières critiques publiées après la projection new-yorkaise décrivent 14th comme une défense argumentée et documentée du texte constitutionnel, dans la continuité du travail entamé avec 13th sur l’histoire des droits civiques aux États-Unis.

Qui produit 14th ?

Le film est écrit et réalisé par Ava DuVernay pour Netflix, qui en assure la distribution mondiale.

Combien de temps dure 14th ?

Le documentaire dure environ 1h40.

14th est-il une histoire vraie ?

Oui : c’est un documentaire historique qui s’appuie sur des témoignages d’experts, de responsables politiques et d’historiens pour analyser un texte constitutionnel réel et son application depuis 1868.

Faut-il avoir vu 13th avant de regarder 14th ?

Ce n’est pas indispensable : chaque film se concentre sur un amendement distinct. Mais 13th permet de mieux saisir la démarche d’Ava DuVernay et le fil rouge qui relie les deux documentaires.